Von dem Moment an, als in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in Frankreich die ersten Fahrräder hergestellt und verkauft wurden, wurden sie sofort eng mit dem Rennsport verbunden.In diesen frühen Jahren wurden Rennen meist auf kürzeren Strecken ausgetragen, da der Fahrerkomfort und die schlechten Baumaterialien es den Fahrern nicht erlaubten, über längere Zeiträume schnell zu fahren.Doch unter dem Druck zahlreicher Fahrradhersteller, die in Paris entstanden, beschloss das ursprüngliche Unternehmen, das das erste moderne Fahrrad geschaffen hatte, die Michaux Company, eine große Rennveranstaltung zu fördern, die bei den Parisern großes Interesse weckte.Dieses Rennen fand am 31. Mai 1868 im Parc de Saint-Cloud statt und der Sieger war der Engländer James Moore.Unmittelbar danach wurden Radrennen in Frankreich und Italien alltäglich, wobei immer mehr Veranstaltungen versuchten, die Grenzen der Holz- und Metallfahrräder zu überschreiten, die zu diesem Zeitpunkt noch keine Gummiluftreifen hatten.Viele Fahrradhersteller unterstützten den Radrennsport voll und ganz und schufen immer bessere Modelle, die nur für den Rennsport gedacht waren, und die Teilnehmer begannen, bei solchen Veranstaltungen sehr respektable Preise zu gewinnen.
Während der Radsport immer beliebter wurde, fanden die Rennen selbst nicht nur auf öffentlichen Straßen, sondern auch auf vorgefertigten Rennstrecken und Velodromen statt.In den 1880er und 1890er Jahren galt der Radrennsport weithin als eine der besten neuen Sportarten.Die Fangemeinde des professionellen Radsports wuchs noch mehr mit der Popularität der längeren Rennen, insbesondere des italienischen Rennens Mailand-Turing im Jahr 1876, des belgischen Rennens Lüttich-Bastogne-Lüttich im Jahr 1892 und des französischen Rennens Paris-Roubaix im Jahr 1896. Auch in den USA fanden einige Rennen statt , vor allem in den 1890er Jahren, als die Sechstagerennen populär wurden (zunächst wurde ein Einzelfahrer gezwungen, ohne Unterbrechung zu fahren, später wurden jedoch Zweierteams zugelassen).Radrennen erfreuten sich so großer Beliebtheit, dass sie 1896 in die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit aufgenommen wurden.
Mit besseren Fahrradmaterialien, neuen Designs und einer viel größeren Popularität bei der Öffentlichkeit und den Sponsoren beschlossen die Franzosen, eine unglaublich ehrgeizige Veranstaltung zu organisieren – ein Radrennen, das sich über ganz Frankreich erstrecken wird.Die erste Tour de France fand 1903 statt und war in sechs Etappen unterteilt, die sich über 1500 Meilen erstreckten. Das Rennen startete in Paris und führte über Lyon, Marseille, Bordeaux und Nantes, bevor es wieder nach Paris zurückkehrte.Mit einem großen Preis und großen Anreizen, ein gutes Tempo von 20 km/h beizubehalten, meldeten sich fast 80 Teilnehmer für dieses anspruchsvolle Rennen an. Maurice Garin gewann den ersten Platz, nachdem er 94 Stunden, 33 Minuten und 14 Sekunden gefahren war, und gewann den Preis, der einer Jahresvergütung in Höhe von 20 km/h entsprach sechs Fabrikarbeiter.Die Popularität der Tour de France wuchs so stark, dass die Rennfahrer von 1904 größtenteils mit Leuten zusammenkamen, die betrügen wollten.Nach vielen Kontroversen und unglaublich vielen Disqualifikationen ging der offizielle Sieg an den 20-jährigen französischen Fahrer Henri Cornet.
Nach dem Ersten Weltkrieg nahm die Begeisterung für den professionellen Radrennsport nur langsam Fahrt auf, vor allem aufgrund des Todes vieler europäischer Spitzenfahrer und der schwierigen wirtschaftlichen Lage.Zu dieser Zeit erfreuten sich professionelle Radrennen in den Vereinigten Staaten großer Beliebtheit (wo sie keine Langstreckenrennen wie in Europa bevorzugten).Ein weiterer großer Erfolg für die Popularität des Radfahrens kam von der Automobilindustrie, die schnellere Transportmethoden populär machte.Nach dem Zweiten Weltkrieg gelang es dem professionellen Radsport, in Europa noch beliebter zu werden, was die größten Preispools anzog und Radfahrer aus der ganzen Welt dazu zwang, an zahlreichen europäischen Veranstaltungen teilzunehmen, weil ihre Heimatländer hinsichtlich des Organisations- und Wettbewerbsniveaus nicht mithalten konnten und Preisgeld.In den 1960er Jahren traten amerikanische Fahrer stark in die europäische Radsportszene ein, doch in den 1980er Jahren starteten europäische Fahrer zunehmend in den Vereinigten Staaten.
Ende des 20. Jahrhunderts entstanden professionelle Mountainbike-Rennen, und fortschrittliche Verbundwerkstoffe haben den Radsport im 21. Jahrhundert noch wettbewerbsfähiger und interessanter gemacht.Noch mehr als 100 Jahre später sind Tour de France und Giro d'Italia zwei der beliebtesten Langstrecken-Radrennen der Welt.
Zeitpunkt der Veröffentlichung: 07.07.2022